石龙作为东江中下游的咽喉之地,是东江运输的交通枢纽。 1911年广九铁路建成通车,石龙在商业和交通的地位更加显得重要,以活跃的商贸而驰名省港,与广州、佛山、顺德陈村并称广东四大名镇(旧称“省、佛、陈、龙”),成为东江流域和省港地区重要的物资集散地和经济、文化、商贸重镇。1926年东莞第一间银行中央银行在石龙设立,东莞最大规模的当铺也开在石龙,现在仍保存完好。商业的繁荣带动了手工业等行业的发展,作坊林立。形成了竹器街、面街、棉花街等产品专产专卖街市和民一布厂等私营企业。“石龙今日市廛开,车马纷纷涌进来,午后酒阑人尽散,白云依旧锁苍苔”,成为石龙在清末民初商业繁华情景的真实写照。清末民初的商贸街道风貌和历史建筑至今仍保存。
石龙人民具有光荣的革命传统,石龙人林直勉、李文甫、黄侠毅,追随孙中山参加革命。1922年4月,为讨伐盘踞惠州的陈炯明叛军,孙中山在石龙设行营兼大本营,先后14次亲临石龙前线,指挥战斗。蒋介石、周恩来也曾多次到石龙指挥讨伐陈炯明的战斗。1925年10月8日,东征军在石龙公园召开各界联欢大会,周恩来在会上发表演说,号召社会各界联合起来,奋起东征。
石龙又是全国闻名的举重之乡。1956年,石龙人陈镜开代表中国参加在上海举行的中苏举重比赛,以133公斤的成绩打破56公斤级挺举世界纪录,成为中国第一位打破世界纪录的运动员。从1956年至今,陈镜开、陈满林、陈伟强、曾国强等石龙运动员先后30次打破世界和亚洲举重纪录。1984年,广东省人民政府授予石龙镇“举重之乡”的荣誉称号。
竹器街,原称“鸣凤里”,位于石龙老城区,据考究已有400年历史。清朝初年“鸣凤里”改称竹器街。全长132米,宽3米。竹器的品种有竹梯、竹床、竹椅、竹席、竹箩、竹篮、鱼具等数十种之多,做工精细,坚固耐用而闻名于东莞、增城、博罗等县的乡里,当时从事竹器行业者有三千之众。